La diversidad de climas en el mundo puede ser aclarada a través de una correcta clasificación. Para realizarla utilizamos como criterio de partida las zonas térmicas (cálida, templada, fría), a partir de las cuales, y utilizando como factores diferenciadores la distancia al mar, la fachada continental y la altitud, avanzamos en una tipología más asequible. Ésta es:

1. Zona cálida
   • Clima ecuatorial
   • Clima tropical (en ambos hemisferios)
   • Clima desértico (en ambos hemisferios)
2. Zonas templadas
   • Clima oceánico (en ambos hemisferios)
   • Clima mediterráneo (en ambos hemisferios)
   • Clima chino (en ambos hemisferios)
   • Clima continental (sólo en el Hemisferio norte)
3. Zonas frías
   • Clima polar (en ambos hemisferios)

Por último, el clima de alta montaña aparece representado en todos los lugares del planeta donde haya cordilleras que superen, más o menos, los 2500 metros de altitud.